Vanedannende legemidler skal hovedsakelig brukes kortvarig. Mye kan gjøres for å redusere feil eller problematisk medisinbruk, og sjansen for at pasienten utvikler avhengighet. Leger bør ha kunnskap om hvordan smerte, søvnproblemer, angst og andre plager kan behandles uten bruk av vanedannende legemidler.

Før legen tar stilling til behandling med vanedannende legemidler bør en rekke forhold kartlegges uavhengig av om dose skal økes, opprettholdes eller trappes ned. Slik kartlegging kan ta tid, gjerne over flere konsultasjoner. Mens kartlegging og planlegging av nedtrapping pågår kan stabilisering av legemiddelbruk være aktuelt.

Behandling med vanedannende legemidler skal skje etter en klar plan. Spesielt ved nedtrapping etter langtidsbruk bør pasienten få være med når planen skal legges. Legen må sikre at behandlingen er trygg, og samlet sett til beste for pasienten.